Codex Gigas, eller Djävulsbibeln, är berömd av två anledningar: den lär vara världens största bevarade medeltida handskrift och den innehåller ett stort helsidesporträtt av djävulen. Codex Gigas, som betyder "jättebok", skapades för att tjäna klosterlivet i Böhmen och kom till Sverige som krigsbyte under 1600-talet. Handskriften innehåller bland annat en komplett bibel, historiska texter, magiska formler och besvärjelser. 

(Arkiv video: SVT)

Historia
Det är oklart exakt hur den medeltida handskriften kom till. Men vi vet att den skrevs i kungariket Böhmen – numera västra delen av Tjeckien – någon gång mellan 1204 och 1230.

Tack vare en anteckning på första sidan vet vi att klostret i Podlažice är Codex Gigas första kända ägare. Däremot är det inte troligt att handskriften framställdes där. Klostret var alldeles för litet och fattigt för ett sådant projekt.

Anteckningen anger att munkarna i Podlažice pantsatte Codex Gigas år 1295 i ett kloster som låg i Sedlec, nuvarande Tjeckien. Anteckningen berättar även att handskriften återköptes samma år till benediktinordern i Břevnoklostret. Codex Gigas sågs då som ett av världens underverk.

Med tiden blev handskriften ett eftertraktat samlarobjekt. År 1594 "lånade" kejsaren Rudolf II Codex Gigas till sitt slott. Förmodligen hade han ingen avsikt att lämna tillbaka den. Rudolf II samlade på allt från levande och döda djur till tavlor, skulpturer och kuriositeter. Djävulsbilden eggade hans intresse för ockultism.

Handskriften stannade kvar i Prag tills den rövades bort av den svenska armén under trettioåriga kriget. Tillsammans med många andra dyrbarheter fördes den då till Stockholm. Codex Gigas hamnade i drottning Kristinas samlingar och placerades i biblioteket på Stockholms slott.

På nyårsdagen 1878 överfördes handskriften till det nybyggda Kungliga biblioteket i Stockholm, där den finns än idag.

Med djävulens hjälp?
En legend kring tillkomsten av Codex Gigas berättar att en ensam skrivare skulle ha skrivit hela verket under en enda natt. Då skrivaren insåg att uppgiften var honom övermäktig bad han djävulen om hjälp. Legenden har inte någon som helst verklighetsgrund. Däremot vittnar den om att Djävulsbibelns storlek gjorde sådant intryck att man ville förklara dess ursprung på ett övernaturligt sätt.

Utanför Skattkammaren kan du se en modell av KB, där du hittar nästa stopp i turen.